In juni 2025 verleende de provincie een omgevingsvergunning af voor de Karmelsite en dit voor de bouw van 53 nieuwbouwappartementen en het verbouwen van een klooster tot 14 appartementen.
Deze omgevingsvergunning kwam er na een lange lijdensweg. In 1924 kwamen de Karmelietessen naar Leopoldsburg en ze zouden er blijven tot in 2012. Toen kwam de Karmelsite leeg te staan. Het gebouw was geen beschermd monument. De Orde van de Karmelieten gaf te kennen het gebouw te zullen verkopen. De gemeente had derhalve geen voet om op te staan om het behoud van de site af te dwingen. Toch hebben we bij elk gesprek met potentiële ontwikkelaars het belang van deze beeldbepalende site in het centrum benadrukt.
De Karmelietessen verkochten het gebouw aan een projectontwikkelaar. Na een faillissement en vereffening werd het gebouw door een curator opnieuw aangeboden. En opnieuw heeft de gemeente in elk gesprek met potentiële investeerders het belang van de Kapel en het klooster aangegeven. Dit heeft geleid tot de huidige omgevingsvergunning waarbij de kloostergevel en de kapelruimte bewaard blijven. De linkse pastorijwoning is afgebroken. De woning stond lange tijd leeg en de nieuwe bouwvereisten op vlak van energie etc maakten dat het bijzonder moeilijk was dit te renoveren. Maar ondanks dat het gebouw dus niet beschermd is, hebben we de gezichtsbepalende site wel kunnen laten opnemen in een nieuw geheel. Hiermee sluiten we aan bij eerdere projecten in onze gemeente zoals het gemeentehuis en het museum waarbij we oude historische gebouwen in een mooi samenspel met een nieuwe vleugel een nieuwe toekomst geven.
